Situé au 1 boulevard Poissonnière, dans le 2ᵉ arrondissement de Paris, le Grand Rex est bien plus qu’un simple cinéma : c’est une institution culturelle et architecturale. Inauguré en 1932, ce chef-d’œuvre de style Art déco est aujourd’hui la plus grande salle de cinéma d’Europe, pouvant accueillir jusqu’à 2 800 spectateurs sous un somptueux plafond étoilé.
Clara Maso
04 février 2025 - 12:50
Les Origines : Un Projet Audacieux
L’histoire du Grand Rex débute à la fin des années 1920, une époque où le cinéma connaît un essor spectaculaire. L’idée de ce lieu unique revient à Jacques Haïk, connu pour être un riche producteur et distributeur du monde du cinéma, et propriétaire de l'Olympia. Il est connu pour avoir introduit Charlie Chaplin en France. Haïk rêve d’un cinéma grandiose, inspiré des grands palaces américains, capable d’accueillir un public nombreux dans un cadre luxueux et spectaculaire.
crédit : Maso Clara
L'Inauguration : Une Révolution Cinématographique
En 1932, le Grand Rex ouvre ses portes avec une cérémonie fastueuse. Dès le premier regard, le public est émerveillé par son immense façade Art déco et son hall majestueux, décoré de marbres et de dorures. Mais c’est à l’intérieur que la magie opère vraiment :
Une salle de 2 800 places, la plus grande d’Europe,
Un plafond étoilé, donnant l’illusion d’un ciel nocturne,
Des balcons et colonnades inspirés des palais méditerranéens,
Une scène monumentale de 300 m².
À une époque où le cinéma reste un divertissement encore récent, le Grand Rex offre une expérience inédite : un spectacle total, où le décor fait partie de la magie.
Les Années 1930-1950 : L’Âge d’Or
Durant les décennies suivantes, le Grand Rex devient un lieu incontournable. Il programme les plus grands films de l’époque et se spécialise dans les superproductions américaines et françaises.
Pendant l’Occupation allemande (1940-1944), le Grand Rex est réquisitionné par l’armée nazie et devient le « Soldatenkino », un cinéma réservé aux soldats allemands. À la Libération, il retrouve son prestige et reprend ses projections spectaculaires, où les chewing-gums sont offerts pendant l'entracte. Il fermera du 12 avril au 22 juin 1945, pour être transformé en centre d'accueil pour les prisonniers de guerre rapatriés. Lorsque la guerre sera finie, Pinocchio est le premier film Disney à y être projeté en 1946.
Dans les années 1950, le Grand Rex se modernise pour répondre à l’arrivée de la télévision, qui commence à concurrencer le cinéma. Il propose des projections en CinémaScope, un format spectaculaire qui attire de nouveau le public. La Tunique, réalisé par Henry Koster, y est projeté.
Le Grand Rex Aujourd’hui : Un Cinéma Incontournable
Aujourd’hui, le Grand Rex est plus vivant que jamais. Il accueille des films en exclusivité, des événements spéciaux, des concerts et des spectacles. Des franchises cultes comme Star Wars, Harry Potter, Marvel ou Avatar y organisent leurs projections en avant-première.
La « Féerie des eaux » est mise en place, où 3000 litres sont lancés à une hauteur de vingt mètres, accompagnés de jeux de lumière et d'une musique. C'est un succès : depuis cette date, les jeux d'eau font leur apparition dans la grande salle chaque année à Noël, peu avant la sortie du film Disney de fin d'année.
Le bâtiment est classé Monument Historique, une reconnaissance de son importance architecturale et culturelle. Cette protection permet d’assurer sa préservation face aux menaces de destruction ou de transformation.
Avec près d’un siècle d’histoire, le Grand Rex reste un symbole du cinéma français et international, un lieu où chaque séance devient une expérience inoubliable.
Crédit : Grand Rex
Le Grand Rex en Quelques Chiffres :
📅 Ouverture : 8 décembre 1932
🎟 Capacité : 2 800 places
📽 Écran Grand Large : 300 m²
🏛 Classé Monument Historique : depuis 1981
Que vous soyez passionné de cinéma ou simple curieux, une visite au Grand Rex est une plongée dans la magie du 7ᵉ art !